The Appalachian trail 2018

Gizmo hatte seit Tagen die Idee, dass wir an die 32nd Appalachian Trail Days Festival in Damascus, Virginia http://traildays.us fahren könnten. Dies ist DER jährliche Event für aktuelle und ehemalige Hikers auf dem A.T.

Monk und ich stimmten dem Vorschlag gerne zu, u.a. auch wegen der Wetterprognosen für die kommenden Tage. Nach sieben Tagen Hiking mit einem täglichen Schnitt von 11 Meilen war dies eine ideale Gelegenheit, dem Körper etwas Ruhe zu gönnen. Nick, der Ranger in Amicalola, hatte uns nämlich bei der Instruktion am 10. Mai gesagt, dass etwa 8 Meilen pro Tag in der ersten Woche gut seien, ab der zweiten Woche dann vielleicht 10 pro Tag und so weiter. Beim offerierten Frühstück (verschiedene Flocken mit Milch, dazu Kaffee oder Tee) hatten wir das Vergnügen, von Bob, dem Leiter des TOG, einen mit viel Feuer und Leidenschaft präsentierten Vortrag über die Entstehungsgeschichte des TOG zu hören. Extrem spannend waren seine mit vielen Erlebnissen gespickten Top 10 Regeln des Hikings auf dem A.T., ist Bob doch ein ehemaliger Ranger und Thru-Hiker. Grossen Respekt flösste er uns allen mit den Erzählungen zum Great Smocky Mountains National Park ein, einem Nationalpark mit Bergen bis zu 6600 Fuss (1980 Meter), den wir in den nächsten Wochen erreichen würden. Die Strecke durch den Park (72.4 Meilen) muss in 7 Tagen durchwandert sein, man benötigt eine spezielle Bewilligung, welche US $ 20 kostet. Gut 40 Prozent der Thru-Hiker geben in den Smockies jeweils auf!🤤

Monk und ich lösten im Internet die Bewilligung, Gizmo hatte sie schon vorgängig eingeholt.

Nach dem Frühstück organisierte Gizmo unseren Mietwagen. Wir hatten bis 10 Uhr Zeit, unser Quartier zu räumen, ideal, um mein Material neu respektive besser/anders zu packen. Ich hatte eine Waage vor dem Eingang gesehen, ideal, um das genaue Gewicht des gepackten Rucksackes zu ermitteln.

Super, ohne Wasser 38 Pfund, d.h. 17.2 Kilogramm. Mit vollem Wassersack kommen nochmals 3 Kilo dazu, aber ich bin immer noch bei meinem Ziel, nicht mehr als 20 Kilo zu tragen.

Monk und Gizmo beim Warten auf den Shuttle

Kimi und Jennifer, beide ebenfalls Thru-Hikers, hatten von Gizmo über unsere Pläne gehört und sich entschieden, uns zu begleiten.

Entspanntes Warten….

Carey fuhr uns im TOG Shuttle nach Hiawassee, wo wir auf den Shuttle zur Autovermietung warteten.

Nach der Fahrt zum Autovermieter hiess es Umladen. Wir erhielten einen weissen Chevrolet Equinox mit knapp 5500 Meilen auf dem Tacho. Der Wagen roch immer noch neu (vielleicht war das aber auch nur ein Wunderspray, den sie jeweils bei der Reinigung verwenden😉).

Bei einsetzendem Regen machten wir uns auf den Weg nach Damascus, es lagen knapp 240 Meilen vor uns. Die Fahrt war kurzweilig, nur unterbrochen von zwei kurzen Stopps. Unter anderem wollten wir noch Getränke kaufen für die Trail days.

Wir trafen ca. 18h15 in Damascus ein. Schon eingangs der Stadt sahen wir die ersten Hiker. Die Mehrheit waren mehrheitlich junge Männer mit buschigen Bärten. Interessant waren auch die Kleider, welche teilweise getragen wurden. Es war schnell klar, dass sich hier die Hiker Community, welche teilweise seit März mit zahlreichen Entbehrungen unterwegs war, selber feierte.

Wir konnten unseren Wagen parken (US $ 20 für das ganze Wochenende), packten unsere Rucksäcke und machten uns zur Zeltstadt auf, welche ganz in der Nähe lag. Am Eingang war die Polizei auffällig präsent, direkt daneben lösten wir unseren Eintritt zur Zeltstadt für US $ 5 pro Person.

Anschliessend suchten wir uns einen Platz zum Zelten aus. Die Familienzone war klar nicht unsere Präferenz. Während unserer Suche sahen wir reservierte Abschnitte, welche von irgendwelchen Gruppen mit grossem Materialeinsatz zur persönlichen Festzone gemacht worden waren. Ich sah sogar grosse gusseiserne Barbecue-Grills, einfach unglaublich.

Wir fanden eine nette Ecke auf einer Wiese, auf welcher schon ein paar Zelte standen. Direkt daneben bauten wir unsere 5 Zelte auf. Anschliessend wollten wir einen ersten Augenschein nehmen. Die Party nahm bereits heftig Fahrt auf! Viele Hiker hatten vermutlich schon gut getrunken, entsprechend laut und wild wurde gelacht, geschrien, getanzt und das Leben genossen. Überall waren farbige Lichter, teilweise hatten Hiker sich selbst voll illuminiert. Ein Bild für Götter.

Wir waren bei der Ankunft darauf hingewiesen worden, dass bei einer Kirche ab 19h00 Live Music gespielt würde und Kuchen erhältlich wäre. Wir waren hungrig und gingen hin. Die Band war wirklich Klasse und spielte von Country über Folk bis zu Rock ein breites Repertoire. Sämtliches Essen (z.B. Nachos mit feiner Sauce) sowie die Getränke (natürlich kein Alkohol) waren offeriert. Einfach spitze!

Als wir nach ca. 1 1/2 Stunden auf’s Gelände zurückkamen, steppte der Bär schon heftig. Ein grosser fahrbarer Boom Boom Lautsprecher mit Techno/Trance Music wurde vor einer wild tanzenden und zuckenden Menschenmenge durch die Gegend gezogen. Wir genossen das Schauspiel eine Weile, aber irgendwann war dann genug mit diesem Hexenkessel.

Wir gingen an den Eingang des Geländes, um Wasser für die Nacht zu holen und erfuhren so nebenbei, dass heute 2200 Personen den Eintritt bezahlt hatten. Man bedenke, dass das Festival offiziell erst morgen startet!

Bei der Rückkehr zu unseren Zelten waren unsere Nachbarn daran, ein Feuer anzufachen. Ein praktisch unmögliches Unterfangen, da alles nass war. Wir standen alle mit mehr oder weniger brauchbaren Vorschlägen beim Feuer und hatten viel Spass. Ich hatte unterwegs eine Flasche eines Rotweins aus Virginia gekauft von einer Traubensorte (Norton), welche ich noch nicht kannte. Dieser Wein musste noch probiert werden. Er war soweit gut, einzig mein Trinkgefäss war etwas speziell 😉.

Gegen 23 Uhr fing es an zu regnen, worauf ich ins Zelt ging.

Es war ein guter Tag!

Zurückgelegte Meilen: 0 heute, total 77.8.